今年适逢中国与澳大利亚签署自贸协定10周年，天津市与墨尔本市缔结友好城市45周年。9月21日，澳大利亚墨尔本市市长尼古拉斯·里斯一行访问南开大学。南开大学校长陈雨露在八里台校区海冰楼会见了客人。天津市人民政府外事办公室主任栾建章、天津市人民对外友好协会副会长黄春艳陪同来访。
活动上，陈雨露与尼古拉斯·里斯共同为“南开大学澳大利亚经济文化研究中心”揭牌。南开大学副校长方勇纯主持揭牌仪式。
中心依托南开大学外国语学院，将充分发挥南开外语学科语言优势和国际网络资源，致力于搭建高水平研究与文化交流平台，围绕澳大利亚人文社会、教育文化传播等领域，开展系统化、前沿性研究，结合天津市国际化发展需求，提供政策咨询和决策支持，同时助力中澳学术交流，为促进双边合作提供智力支持，履行高校智库服务地方发展的重要使命。
陈雨露对尼古拉斯·里斯一行到访表示欢迎，并介绍了南开大学的办学历史、发展特色。他说，南开大学与澳大利亚高校自20世纪80年代开始进行交流合作，历史悠久、成果丰硕。希望以市长来访为契机，进一步巩固与墨尔本政府部门、高校和学术机构的合作基础，不断拓宽交流领域，持续深化人才联合培养，大力加强文化与产学融合发展，开启双方教育、科研合作新篇章，赋能区域合作与社会进步。
尼古拉斯·里斯对南开大学的热情接待表示感谢。他说，南开大学是一所享誉全球的高水平大学，在多个关键学科领域拥有卓越的教学和科研水平，为国家发展作出了突出的贡献。墨尔本作为一所教育之城，拥有优质的教育资源，愿积极搭建与南开大学在多领域的沟通交流桥梁，携手深化合作，实现共赢发展。
揭牌仪式后，尼古拉斯·里斯面向南开师生发表了题为“中澳青年：创新引擎，共创未来”的主旨演讲。主旨演讲由方勇纯主持。
陈雨露在致辞中表示，天津与墨尔本缔结友好城市45年来，交流密切、成果丰硕。作为扎根天津的百年学府，南开大学始终积极投身两市友好合作，为两市友谊注入了持久动力。南开大学将继续秉持开放、合作、共赢的理念，推动中澳教育、科研与人文的深度融合，汇聚全球智慧，促进青年交流与文明互鉴，为两市以及中澳关系的长远发展作出新的贡献。
尼古拉斯·里斯结合个人经历，回顾了澳中两国及墨尔本与天津两市长期友好交往的历史。他重点介绍了墨尔本作为世界多元文化城市典范所具备的独特优势，并阐述了墨尔本以创新为核心、吸引全球人才的发展战略。尼古拉斯·里斯表示，期待以缔结友好城市45周年为契机，与天津和南开大学在人才培养、科学研究和学生交流等方面建立更深厚的合作关系，共同推动中澳城市与高校间的友好交流与务实合作。
演讲后，陈雨露与尼古拉斯·里斯共同出席了在八里台校区体育馆举行的津墨友城气排球友谊赛决赛及颁奖仪式，与现场师生一同感受两市体育交流赛事的热烈氛围与青春活力。
天津市职工代表气排球队、墨尔本气排球队、南开大学教职工气排球队分获冠亚季军，星海联盟气排球队获得荣誉奖。
颁奖仪式上，陈雨露、尼古拉斯·里斯共同为冠军队伍颁发奖杯，并为参赛队员佩戴奖牌。与会领导为其余三支获奖队伍颁奖。
当天，尼古拉斯·里斯一行还参观了“允公允能 日新月异”纪念南开大学建校100周年展览，了解南开兴学育才、砥砺奋进的光辉历程。
天津市外办联络处、美大处，天津市总工会，天津市体育局，南开大学国际合作与交流处、体育部、外国语学院相关负责人一同参加活动。
尼古拉斯·里斯，于2024年7月就任澳大利亚墨尔本市市长，曾先后担任墨尔本市议员、墨尔本市副市长等职务。
墨尔本市是澳大利亚第二大城市。天津市与墨尔本市于1980年正式建立友城关系，双方在经贸、教育等多个领域开展了广泛交流合作。南开大学与墨尔本大学、墨尔本皇家理工大学分别于1983年和2011年建立了友好合作关系，持续开展了联合培养、学术互访、联合科研等多层次交流活动。
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