今年招生季，民办高校再度被推上风口浪尖。“××学院征集志愿缺额近百名”、“民办高校录取位次大滑坡”、“民办高校集体爆冷”……一时间，“民办教育崩塌论”甚嚣尘上。民办高校真如网络自媒体所说，走向没落了吗。
据媒体报导，7月19日，广东省普通高考本科批次投档数据显示：超半数的民办高校颇受冷落，总缺额超过2.5万人，14所高校未招满。然而，头部民办高校延续以往热度，最低录取分持续走高。珠海科技学院、广州新华学院、广州城市理工学院全都实现了一次性满档录取。其中，珠海科技学院高分段考生明显增加，其历史类、物理类的投档最低分、最低排位均位居广东民办高校第一，甚至超过部分公办院校。
无独有偶，河南省教育考试院2025年投档数据显示，4所民办院校的12个专业组投档线超过同层次公办院校，主要集中在医学、计算机、新兴交叉学科领域。更值得注目的是，新兴的优质民办高校——如福建福耀科技大学，因其开设专业与市场前沿就业需求紧密相扣而炙手可热。2025年，该校在广西本科批次最低投档线616分，超多所国内双一流名校。
所谓“民办高校崩盘”的论调，显然已经不攻自破。招生市场的“冷”并非民办高等教育的全行业现象，“遇冷”的是那些同质化严重、定位模糊、就业支撑乏力、跟不上时代步伐的高校和专业。民办高校招生“遇冷”，不是简单的行业盛衰问题，而是传递一种信号：高等教育供需结构正在发生变化，从卖方市场进入买方市场，学生和家长用脚投票，对高校进行一场筛选，无论公办还是民办，谁能让学生获得更大增值，谁能让学生毕业后找到一份好工作，谁就能赢得未来。
高等教育从来就不是一个单独系统，需要将它纳入更大的社会经济格局来看待。过去30年多年来，中国经济一路高歌猛进，市场对人才需求强劲，高校又在不停扩招，人才市场两旺使得高等教育个人投资收益非常客观，“上大学=好工作”“读书改变命运”的时代认知深入人心。昔日的招生市场，常笼罩于“文凭崇拜”之下，大学声誉、公办体制等身份标签是学生和家长择校的核心依据，优先看学校层级（985/211/双一流/省重点/普通公办/民办），以学校综合声誉作为主要背书，专业服从调剂是大多考生的必选项。当时有句话叫做“北大的护理专业也是北大。”
美国也经历过相似的景象，二战后的黄金时代，大学毕业生收入比高中生多出50%，在有些州，公立学院的学费几乎免费，且面向全体高高中毕业生开放。兰德尔·柯林斯在《文凭社会》（1971）一书中指出，过往社会处于一种过度依赖文凭的状态，在这种社会环境下，人们普遍认为拥有高学历便等同于拥有好工作与高社会地位，但是高技术职位的增长速度比文凭产生的速度慢很多，文凭通胀随之而来。
我国经济发展来到新常态，高校毕业生规模长期处于高位，学历“敲门砖”的稀缺性不再，专业能力、实践技能与解决问题的本领成为真正的“硬通货”，市场对人才的需求愈发精准化、差异化。就业市场逻辑正深刻重塑招生格局：学生和家长理性计算高等教育的投资收益率，专业前景、就业稳定性、就业质量、发展空间成为考生与家长考量的黄金标准。文凭祛魅之后，就业能力成为终极标尺。现在这句话叫做“北大的护理专业也是护理。”
可能会有这样的反思，难道人们接受高等教育只为功利吗。与其说功利，不如说是大学的功能，高等教育作为一个社会子系统，既是社会发展的加速器也是稳定器，大学不能回避历史，它的生存合法性绝不是回到“象牙塔”。当就业优先成为个体和国家的战略，大学就应该为了个人福祉和国家利益作出贡献。正如美国经济学家卡普兰在《教育的浪费》提到的，“不否认学习本身的价值，但强制且昂贵、与生产脱节的制度化教育是否值得继续扩张。”
文凭的光环迅速褪色，就业理性正推动着择校逻辑发生深刻转变，这对于民办教育而言，既是不得不承受的转型阵痛，也是潜藏着突破可能的发展机遇。学生们主动放弃“面子文凭”，转而选择能够切实增强自身就业竞争力的专业和院校，这非但不是教育精神滑坡的证据，反而是市场理性觉醒推动行业质量优化的信号。民办高校具有先天的市场敏感性，这既是它们的创业基因，也是它们位于高等教育下游的窘境。部分低质量、同质化的民办高校和专业会被加速淘汰，这并非行业严冬，而是市场发挥自主调解功能，挤出泡沫、优化结构、提升整体质量的积极信号。
服务学生就业、服务产业升级、服务国家和地方发展，这些服务能力正在成为衡量高校办学质量的新标准，逐渐会与学术共同体的评价比重等量齐观，多元化的评价标准是高等教育普及化发展的必然结果。在多元化评价标准的作用下，公办与民办的身份界限正逐渐模糊，传统的高校“核心-边缘”格局也会随之松动。即便是顶尖名校，若部分专业与产业需求脱节，同样可能面临毕业生就业路径狭窄、社会评价走低、学生无人报考的困境。反观那些定位清晰、产教融合深化、培养模式特色的普通高校，只要能给学生带来高就业率、高起薪、好的发展前景，就是为社会和行业提供了强有力的人才支撑，就是在为行业企业和整个社会做出贡献，其招生和就业市场的影响力也会快速攀升。
优质民办高校恰恰可凭借机制灵活、贴近市场、服务意识强的天然优势，抓住这一弯道超车的契机，逐步建立起源自行业企业和学生家长的品牌信誉，走“小而美”“专而精”的特色发展之路，聚焦细分领域深耕细作，正是民办高校实现破局的关键方向。
今年的招生季是对所有高等教育机构的提醒：就业理性正在推动高等教育理性回调，任何脱离社会需求、忽视学生成长、无法提升毕业生核心竞争力的学校都将被淘汰，这比新生人口下降、人工浪潮对高等教育体系的冲击来的都要直接和迅猛。无论公办和民办，无论一流和普通，都需要做好准备。
作者简介：
赵健，西安欧亚学院教育创新研究院副教授、陕西高等教育研究院特约研究员；陈观玉，西安欧亚学院教育创新研究院研究人员
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