2月23日，西北大学早期生命与环境研究团队在《美国科学院院刊》（PNAS）上发表了题为“构造运动而非雪球地球时期的冰川作用造成全球大不整合（Tectonism rather than ‘Snowball Earth’ glaciation is responsible for the Great Unconformity）”的媒体关注和亮点文章，以全球视角破解了困扰科学界百年的地质谜题——全球“大不整合”的形成，并非此前认为的“雪球地球”冰川侵蚀。这一突破性发现，为理解地球演化与生命爆发的关联提供了全新视角。（原文链接：https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2523891123）
大不整合（The Great Unconformity）是地质学界的经典谜题，特指记录生命大爆发的寒武纪地层不整合覆盖于前寒武系之上的地质现象，早在19世纪达尔文时代就受到科学界的关注，曾被美国古生物学与地层学家查尔斯·沃尔科特（Charles Walcott）称为“Lipalian”阶段，代表了地球和生命演化过程中缺少地质记录的一段空白期。
该研究成果引起多家科学媒体的关注，《科学》（Science）期刊新闻专栏记者James Dinneen第一时间采访了我校段亮、张兴亮教授，相关内容以“岩石记录显示大不整合的形成时间比预想的更早（Ancient rocks point to an early start for the Great Unconformity—the biggest gap in Earth’s rock record）”为题在《科学》期刊的研究新闻栏目报道。
